Bezienswaardigheden Ecuador & de Galápagos
Het Zuid-Amerikaanse land, Ecuador zit vol met natuur en culturele diversiteit. Van de adembenemende Galápagos-eilanden, gevuld met dieren en natuur, tot de majestueuze Andes met zijn pieken en inheemse tradities. De Galápagos-eilanden zijn bezaaid met exotische dieren zoals reuzenschildpadden en zeeleeuwen. In de Andes-gebergten liggen schilderachtige dorpjes, omringd door weelderige valleien en besneeuwde pieken.
De hoofdstad van Ecuador, Quito, is de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld, waarvan een groot deel is erkend als UNESCO-werelderfgoed.
Ook de kustlijn van het land is prachtig, met steden als Guayaquil en de ontspannen stranden van plaatsen als Puerto López, biedt het een fijne sfeer en een overvloed aan zeeleven.
Verder is er aan natuur geen gebrek in het Amazoneregenwoud, een diepe duik in weelderige jungle en inheemse culturen. Die culturen uiten zich in zijn traditionele ambachten, kleurrijke markten en levendige festivals die de diversiteit van de inheemse gemeenschappen laten zien. De variatie in landschappen en ecosystemen maakt Ecuador tot een plek die avonturiers, natuurliefhebbers en cultuurzoekers in gelijke mate aantrekt.
Quito
Quito is de hoofdstad van Ecuador en van de Ecuadoraanse provincie Pichincha. De stad is gelegen in de Andes, op de oostelijke helling van de actieve vulkaan Pichincha en op ongeveer 20 kilometer ten zuiden van de evenaar. De stad heeft een gemiddelde hoogte van 2850 meter boven zeeniveau en is hiermee de hoogst gelegen hoofdstad van de wereld. De lucht op deze hoogte is ijler en dat is direct voelbaar. Het is daarom verstandig om aan het begin van uw bezoek aan Quito, rustig aan te doen. Quito is een goede uitvalsbasis voor de vele prachtige tours door Ecuador. Quito, Ecuador
Guayaquil
Guayaquil is de grootste stad van Ecuador en ligt op de westelijke oever van de Guayas rivier. Bijna alle goederen die geïmporteerd worden komen langs de grootste zeehaven van Ecuador: Puerto Maritimo. 'Las Peñas' is een oude wijk waarin authentieke huizen uit de koloniale tijd nog steeds te bewonderen zijn. Ondanks de diverse branden is deze wijk nog steeds in tact en kunt u hier een mooi beeld krijgen van het authentieke pittoreske Guayaquil. Malécon 2000, een boulevard van 2,5 kilometer lang, is een van de meest bekende plekken van Guayaquil. Hier kunt u heerlijk wandelen langs de rivier, winkelen in het winkelcentrum, een drankje doen in een restaurant of bar en prachtige historische monumenten bekijken. Veel van de historische hoogtepunten van Guayaquil zijn langs de boulevard te aanschouwen. Guayaquil, Ecuador
Baltra (Galápagos)
Baltra (ook wel South Seymour) is een van de kleinere Galapagoseilanden. Het eiland ligt 1 kilometer ten noorden van het hoofdeiland Santa Cruz. Het eiland is 21 km² groot. en vlak. Geologisch gezien is het eiland door een seismische activiteit ontstaan door de met lava overdekte zeebodem. Het eiland Baltra is voor bezoekers aan de Galápagos Eilanden vaak een aankomst- en vertrekpunt omdat de meeste vluchten van het vaste land naar de archipel op dit eiland aankomen. Door de bouw van de luchthaven is veel flora en fauna op dit eiland verdwenen. Baltra, Galapagos
Baños
Baños, officieel Baños de Agua Santa, is een klein stadje in het oosten van Ecuador. De naam van de stad betekent letterlijk 'Baden van het Heilige Water'. Hiermee wordt verwezen naar de vulkanische warmwaterbronnen die rondom Baños te vinden zijn. Gelegen in het dal van de Pastaza-rivier en omringd door prachtig groene bergen en borrelende vulkanen is de stad 'de Toegang tot de Amazone'. Vanuit Baños ligt de route door het Pastaza-dal naar het Amazonegebied. Het stadje heeft een relaxte sfeer dat zelfs bij de lokale bevolking voelbaar is. Mannen bladeren door de kranten en groepjes vrouwen kletsen met elkaar in de vele kleine parkjes die het stadje rijk is. In de omgeving van Baños zijn er veel activiteiten die u kunt ondernemen. Zo kunt u er heerlijk wandelen, fietsen of paardrijden maar voor wie op zoek is naar meer uitdaging zijn er ook activiteiten zoals raften, parapenten, quadrijden, abseilen of ziplinen mogelijk. Tevens kunt u op zo'n half uurtje rijden met de auto of bus ook Pailon de diablo bezoeken. Dit is een indrukwekkende waterval waarbij het water van een hoogte van 80 meter naar beneden stort. Banos, Ecuador
Bezienswaardigheden in Baños
ec_al_pailon del diablo.jpg
Pailón del Diablo, Baños
Baños ligt in een vallei met watervallen en warmwaterbronnen bij de Tungurahua-vulkaan en is omgeven door weelderig nevelwoud. Op de mooie Ruta de las Cascadas (route van de watervallen) zijn verschillende watervallen te zien, zoals Cascada de Agoyán en Manto de la Novia. Vooral de ongeveer 30 meter hoge Pailón del Diablo (Ketel van de Duivel) is zeer indrukwekkend. Het is dan ook één van de grootste watervallen in de omgeving en is wereldberoemd geworden door de film ‘A Proof of Life’ met Russell Crowe en Meg Ryan. Het is mogelijk om naar de Pailón del Diablo te wandelen over een goed gemarkeerd pad met orchideeën, hortensia’s en jungleachtige vegetatie. Onderweg heeft u kans prachtige vlinders en vogels te spotten. Laat u bij de waterval verrassen door het schitterende uitzicht en de kracht waarmee het water omlaag stort.
Puerto López
Puerto López is een authentiek dorp aan de kust van de Pacifische oceaan. Het is een een vissersplaatsje dat door het toerisme nog niet zo lang geleden ontdekt is. Er is daarom nog geen massatoerisme te vinden en de authentiekheid van het dorp is nog steeds bewaard gebleven. Wanneer u hier een wandeling in de vroege ochtend maakt, kunt u de vissers aan het werk zien om de vangst van de dag binnen te halen. Het is dan ook aan te raden om in de restaurantjes verse vis te eten. Voor de kust van Puerto López ligt het eiland Isla de la Plata, welke ook wel klein Galapagos genoemd wordt. Hier kunt u tussen juni en oktober walvissen spotten. Puerto Lopez
Santa Cruz (Galápagos)
Santa Cruz - ook wel Isla Santa Cruz - heeft een oppervlakte van 986 vierkante kilometer en is een van de grootste eilanden van de Galápagoseilanden. Het bijzondere eiland beschikt over een zeer unieke flora en fauna dat nergens anders ter wereld voorkomt. Het hoogste punt op Santa Cruz is de slapende vulkaan met een hoogte van 894 meter. Puerto Ayora is een leuke havenplaats tevens de grootste plaats van de Galápagoseilanden. Het is een levendig plaatsje met veel restaurants, hotels met uitzicht op de oceaan, gezellige terrasjes, duikscholen en een boulevard met veel verschillende winkeltjes. Puerto Ayora is de perfecte plek om als de indrukwekkende en unieke natuur van Santa Cruz te genieten! Santa Cruz, de Galapagos
Isabela (Galápagos)
Met de vorm van een zeepaardje, is Isabela het grootste eiland van de Galapagoseilanden. Puerto Villamil is de hoofdstad van het eiland. Ondanks dat het eiland rust uitstraalt zijn er voldoende activiteiten te ondernemen. Rondom de stad bevinden zich wandelpaden waardoor u op eigen gelegenheid het eiland kunt verkennen. Er zijn meerdere (actieve) vulkanen te vinden waarvan enkele ook bezocht kunnen worden. Rond de Cerro Azul liggen lagunes met diverse watervogels zoals de flamingo, roodsnavelhoen, bahamapijlstaart en de Amerikaanse waterhoen. Aan de westkant van het eiland zijn de Galapagos-pinguin en blauwvoetgent te vinden. Ook heeft u de kans om walvissen en dolfijnen te spotten wanneer u Isabela bezoekt. Isabela, Galapagos
Tena (hogere Amazone)
Tena is een stad gelegen in het Amazonegebied in het oosten van Ecuador. Het is de hoofdstad van de provincie Napo en is gelegen op 598 meter hoogte aan de rivier de Rio Tena. Tena is een gezellige plek waar veel reizigers een aantal dagen verblijven vóór of nadat zij een tocht hebben gemaakt in de Amazone. De bevolking in Tena is erg vriendelijk en de omgeving is prachtig omringd door met jungle bedekte heuvels. Door de omliggende rivieren is de stad een thuisbasis voor veel watersporters.
Tena/Amazonegebied
Otavalo
In het noorden van Ecuador in de provincie Imbabura ligt de stad Otavalo. De stad dankt zijn naam aan de Otavalo-indianenstam die er nog steeds in geslaagd is de eigen cultuur en identiteit te behouden en deze met de tijd mee te laten groeien. Het is een welvarend stadje dat dankzij de modernisering van de textielnijverheid veel geld verdient. Een bezoek aan de indianenmarkt Plaza de Ponchos is een absolute must. Hier ziet u handwerk van de inheemse bevolking uit Otavalo en de omliggende provincie Imbabura. Dagelijks wordt hier textiel maar ook handwerk, leerbewerking, houtsnijwerk verkocht. De inkomsten van deze markt en door het toerisme werd het voor de indianenstam mogelijk de oorspronkelijke gronden terug te kopen van de grootgrondbezitters. Er heerst een vrolijke sfeer in de stad. Otavalo
Guamote
Vijftig kilometer ten zuiden van Riobamba ligt Guamote op een hoogte van 3050 meter. Het is een aangenaam bergstadje met felgekleurde houten gebouwen uit de twintigste eeuw met karakteristieke balkons op dikke houten pilaren. Het stadje is omgeven door prachtige bergen en dicht bij nationale parken.
Op donderdag ochtend is er in de stad een grote dierenmarkt. Honderden boeren uit de omgeving komen naar deze markt en deinen hun weg door de straten en de massa. Het is er dan een grote kleurige massa achter de San Vincente kerk. Eenden, kippen, schapen, biggen en cavia's (bekend als meest heerlijke in het land) zijn de handelswaren die gekocht of geruild worden op de markt. Boven al het geluid uit wordt er door een andere handelaar reclame gemaakt voor het nieuwste wondermiddel.
Let wel: het maken van foto's op de markt wordt nog niet echt op prijs gesteld, u kunt het beste eerst vragen of u een foto mag maken. Guamote
Cuenca
Ten zuiden van Quito ligt de voormalige Incastad Cuenca. Het is de derde stad van Ecuador en bevindt zich op 2500 meter hoogte. Het historisch centrum dat rijk is aan koloniale gebouwen, kronkelige straatje, nauwe steegjes en vele kerken staat sinds 1999 op de UNESCO werelderfgoedlijst. De stad wordt ook wel gezien als de culturele hoofdstad van Ecuador. Veel culturen hebben invloed gehad op de stad waardoor de stad cultureel en historisch zeer interessant is. Zo zijn er veel musea en galerijen. Dwars door de stad loopt de rivier de Rio Tomebamba welke de stad in tweeën splits. De nieuwe kathedraal van Cuenca
Bezienswaardigheden in Cuenca
br_al_ingapirca.jpg
Inca-ruïnes Ingapirca
Onderweg naar Cuenca is een stop bij de verbazingwekkende Ingapirca Inca-ruïnes, de grootste Inca-ruïnes van Ecuador, meer dan de moeite waard. De bekende Tempel van de Zon, in het midden van het complex, is een fascinerend onderdeel van deze archeologische bezienswaardigheid. Bewonder ook de stevige muren met de enorme stenen. Het is verbazingwekkend dat de Inca’s ze bouwden zonder cement of ander voegmiddel.
Mindo
Mindo is een klein stadje gelegen op ongeveer 2,5 uur rijden vanuit Quito. Het stadje staat bekend om zijn overvloedige natuurlijke schoonheid en de Mindo-Nambillo Cloud Forest. Het gebied rondom Mindo is een van de beste plekken in Ecuador en in heel Zuid-Amerika om vogels te spotten. In het gebied leven ongeveer 400 vogelsoorten waaronder veel verschillende soorten kolibries, de cuzcozanger, de toekanbaardvogel en de Cock-of-the-Rock (nationale vogel van Peru). Mindo, Ecuador
Lasso (Cotopaxi Nationaal Park)
Bij een bezoek aan Ecuador kunt u een bezoek aan het Cotopaxi Nationaal Park eigenlijk niet overslaan. In het nationaal park staat de gigantische vulkaan Cotopaxi welke torenhoog boven de natuur uit steekt en van ver kunt u de vulkaan al zien liggen. Het is dan ook de hoogste actieve vulkaan van Ecuador. U kunt de berghellingen van de vulkaan bewandelen wat zeker aan te raden is, want vanaf boven heeft u een adembenemend uitzicht over de stad. Cotopaxi Nationaal Park
Bezienswaardigheden in Lasso (Cotopaxi Nationaal Park)
ec_al_cotopaxi.jpg
Cotopaxi vulkaan
In het Cotopaxi Nationaal Park staat de hoogste actieve vulkaan van Ecuador. De Cotopaxi vulkaan ziet u al op grote afstand liggen. Hier ervaart u weer een ander ecosysteem; de páramo. Bij de Limpiopungo lagune kunt u genieten van de flora en fauna en heeft u de kans om een condor te spotten! Uiteraard is een wandeling op de berghellingen van de vulkaan aan te raden. Er zijn ook volop actieve mogelijkheden waaronder bergbeklimmen, mountainbiken en paardrijden.
Papallacta
Papallacta is een klein dorpje gelegen op een hoogte van 3.300 meter in het Andes-gebergte. Het dorp ligt op 64 kilometer ten Oosten van Quito, langs de Interoceánica (de weg tussen Quito en het Amazonegebied). In de omgeving zijn prachtige thermale baden te vinden. Doordat het dorpje tegen de oostelijke flanken van de Andes ligt, waar de páramo overgaat in vochtig nevelwoud, zijn er volop mogelijkheden om het ongerepte hoogland in natuurreservaat Cayambe-Coca te verkennen. U kunt hier heerlijk wandelen en genieten in de natuurlijke warm water bronnen. Doordat het water overal langs de berg naar beneden stroomt is het water is zeer aangenaam zelfs als het regent of sneeuwt. Papallacta
Tigua
Tigua is een kleine gemeenschap met boeren en schilders en ligt ten zuidwesten van Quito. Het merendeel van de mensen in de gemeenschap heeft een boerderij, houdt schapen en lama's of verbouwt gewassen. Het dorp staat bekend om de prachtige heldere schilderijen over het leven op de Andes. Deze originele schilderingen werden gemaakt door de inheemse mensen die rond de Quilotao krater woonden. Oorspronkelijk versierden zij de huiden van trommels. Tot Julio Toaquiza in 1970 met het idee kwam om schilderingen van voorouders te maken op canvas. Sindsdien is het dorp bekend geworden om de schilderingen en zijn de schilderingen ook collectors items. Tigua